Outlets商业特点
1、奥特莱斯购物中心一般位于市郊，在远离城市的地带能吸引大量的顾客群体，必定有它独特的优势。
2、奥特莱斯的优势之一是名牌商品。奥特莱斯的商品都是名牌下架商品、过季商品及断码商品。这些全新商品，由高档专卖店或商场下架后直接转到奥特莱斯销售。其次是价格，奥特莱斯的商品与市中心的百货商场比较，同样的商品在价格上普遍偏低60％ ，甚至更多。
3、奥特莱斯的另一个优势是购物环境。每一个奥特莱斯中心的购物面积都很大，以美国为例，奥特莱斯中心的面积由几万平方米到几十万平方米都有。而每一个购物中心都有自己的特点和环境，有配套的服务设计和便捷的交通。因此成为人们购物休闲的理想场所。
4、奥特莱斯最令人心动的是商品的价格，它的商品能够销售得如此便宜，其中的秘密在于：一是运营成本低。奥特莱斯购物中心的经营场所一般都远离城市，地价低；商业设施简洁，投入少；销售方式简单，费用低。运营的低成本使经营者能够尽可能地降低商品价格。二是过季名品降价销售具有吸引力。一个著名品牌当季价格是100％(正价)的销售，第二年就会半价出售，第三年则以三折出售。国外商品降价的最主要原因是产品过季。奥特莱斯专门为品牌供应商销售其过季产品，因为奥特莱斯既不影响当季正价名品的销售，又可通过为过季、断码的名品提供规范销售出口，保持和维护了品牌形象。从潜在的因素分析，这种方式使同一品牌的销售分开了档次，扩大了销售范围，延长了销售期，而且也提高了品牌的知名度。而针对消费需要，很多产品生产商开始专门生产奥特莱斯商品。这些新生产的商品使用过时的面料、过时的款式，省去了研发费用、广告费用，销售价格自然相当实惠。
经营货真价实的名牌却有着比一般大超市还要低10％的价格优势，这就是奥特莱斯商业业态最大的特点。由于它的中间环节、地价、店堂装饰、销售人员等成本因素都被严格控制，而且伴随着“高度密集”的连锁店，使折扣商店的商品价格比所有的零售业态都要低，能够吸引对价格比较敏感的消费者，满足了部分经济实力不足却又追求名牌的消费者对名牌商品的购物需求。对于消费者来说，即使在折扣店销售的一些名牌商品是过季的，但仍然会成为他们的最爱，不一定非得购买当季时尚商品。在日本东京，品牌折扣店就大受欢迎，无论是长达l0年的经济下滑，还是失业率攀上了有史以来的最高水平。都没有使日本人崇拜高档名牌产品的心理有所改变。特别是那些追求时尚的年轻人总是拿着省下来的钱，到折扣店去添置来自法国、意大利和美国的高档名牌产品。
奥特莱斯的生存条件
奥特莱斯商业业态的出现需要一定的生存条件和培育土壤。
其一，奥特莱斯商业业态的出现必须要求品牌厂商要达到一定的经营规模，必须要求市场出现相当数量的过季或下架商品。只有这样，才会迫切需要一个专门的销售场所来消化这些商品。
其二，只有消费者对商品有了深刻的认识及识别能力时，奥特莱斯商业业态才有生存的空间。因为只有消费者理性消费意识逐渐提高和加强，对“品牌”广泛认识和认可，并且把“便宜也不买假”变成绝大多数消费者的共识之时，人们才会迫切地需要“销售名牌的、可信任的、优质低价的”奥特莱斯购物中心的出现。
奥特莱斯商业业态的发展现状
纵观历史，传统百货公司开辟了众多创新之路，如一价制、计算机化收款设施、提供退款担保等，极大地改变了人们的生活，成为购买商品的主要渠道之一。然而，在最近几年，传统百货公司的销售增长落在奥特莱斯零售业态后面，不少历史悠久的连锁百货店，如美国的“GIMBELS”、“ABRAHAM —STRAUS”都离开了这个行业。1995年，美国传统百货商店的销售额为94O亿美元，在整个百货业销售额中的比重已下降到不足50％ 。
与传统百货业形成鲜明对比的是奥特莱斯商业业态——折扣百货商店的蓬勃发展。到1995年，美国折扣商店的销售收入为1380亿美元(包括超级中心)，大约占美国百货业销售的57％ 。其中，折扣百货业中的三大连锁公司沃尔玛、凯玛特和塔吉特共经营5000家分店，销售额达970亿美元，扣除三大公司经营的其他类型商店，如沃尔玛还经营山姆仓储店、凯玛特还经营专业店、塔吉特的母公司DHC经营传统百货公司，占到折扣商店总销售额的70％ 以上。1995年，销售额达10亿美元以上的折扣百货连锁公司大约有12家。
近年来在美国商业企业排行榜中，前5位商业企业中有3家的主要业态是折扣商店。而在长年占据榜首位置的沃尔玛集团，来自折扣商店的收入占其年销售额的50％ 。在欧美发达国家的大型零售商店中，百货、超市、折扣商店和大型专业商店几乎四分天下，以总零售额为标准，奥特莱斯(折扣商店)傲视群雄，其它商业业态都难以望其项背。2001年，美国经济遭受严重打击，虽然实施了减税政策，而且汽车、计算机等大宗物资都已大幅降价，但消费支出却持续减缓，只有折扣商店业绩仍在持续增长。
2005年国际购物中心协会(ICSC)新修改的购物中心分类中已正式将直销中心（Outlet Center）列为购物中心类型之一。这似乎标志着，北美已不再将Outlet作为一个独立的业态，而是视作为购物中心的一种类型，即作为整合各种零售业态的超业态平台。
国际购物中心协会对奥特莱斯的定义是：
按功能主题，购物中心可分为时尚/专卖中心、生活形态中心、能量中心、主题/节庆型和工厂直销中心。工厂直销中心也称为奥特莱斯购物中心。总体可租赁面积为5万-40万平方英尺，对主力店无特殊要求，核心商圈范围为25-75英里。
中国购物中心产业资讯中心对奥特莱斯的特征进行了如下分析：
1、OUTLET CENTER三大要素：知名的品牌；很低的价格；舒适的氛围
2、OUTLET CENTER基本特点：
位置离都市中心略远，相对远离都心商业；但交通方便，可带活一方。
目标消费人群：收入较好、有素养、名牌认知程度高、品牌意识强。
必须拥有较大规模的停车场
货场简洁舒适，以降低进场经营成本。
兼具饮食、休憩、逛街、游乐等功能，以满足家庭消费的综合需求。
3、具有竞争力的价格优势：低进入成本以及优质的内装、管理、租金、建筑物，为品牌厂商提供有竞争力的环境和条件。
4、Outlet Center的障碍：难以大量供应同一种款式和型号的商品，只有一定数量的现货供出售，但也会因此而成为顾客经常性消费的吸引力所在。
但是，奥特莱斯进入中国市场之后，就面临着中国化和本土化的问题。中国购物中心产业资讯中心主任郭增利认为，中国由于本土品牌的局限，特别是服装名品化进程依然缓慢，目前奥特莱斯中更多的品牌是国外知名品牌，因而中国的奥特莱斯从一开始即带有浓厚的融合特征，休闲、娱乐、餐饮等诸多元素成为奥特莱斯的重要组成部分；同时，中国的奥特莱斯发展也受制于正价商品的压制，还难以在离城市不远的新区商业以及品牌意识不强的城市广泛发展；从长期发展看，更多中国本土服装品牌将有可能通过奥特莱斯的发展，获取新的销售渠道，打造新的销售模式。